Yad Vashem onderscheiding
Yad Vashem onderscheiding
Op 7 december 2008 heeft in de synagoge van het Joods Cultureel Centrum Merkaz te Utrecht mevrouw Catharina Vroom-van Veen.De Yad Vashem onderscheiding ontvangen.In 1963 schrijft Vroom-van Veen in een toelichting aan het Centraal Afwikkelingsbureau Duitse Schade-uitkeringen het volgende: Onze groep is ontstaan onder collega’s van het P.T.T. Telegraafkantoor in Amsterdam, waar ondergetekende werkzaam was. Verzorgd werden door ons: Onderduikadressen, vervalste persoonsbewijzen, P.T.T. Ausweis, en vooral het voorzien van bonkaarten aan onderduikers op geblokkeerde stamkaarten, via de illegale groep van het distributiekantoor Amstel 1 te Amsterdam. Gevonnist werd ondergetekende voor het onderdak verlenen aan een Joods echtpaar, de familie H. Drukker, uit de Krammerstraat 10 te Amsterdam, en de door de Duitsers gezocht, de heer J. Willems, P.T.T. ambtenaar. In dit verband werden nog gearresteerd: de heer Jos, P.T.T. ambtenaar en de heer C.Wissma, P.T.T. Ambtenaar. Allen zijn in het concentratiekamp overleden. Mijzelf is als gevolg van van gevangenschap een ondervoeding in concentratiekamp Ravensbruck, een buiktuberculose overgebleven die sterilisatie in het Ziekenhuis “Skvinnokliniken” te Malo, in Zweden, tot gevolg heeft gehad.
Een droge opsomming van feiten door iemand die het gruwelijke vrouwenkamp Ravensbruck overleefde. Catharina van Veen werd geboren in 1919 Utrecht. Bij de nonnen in Den Bosch volgde zij een opleiding voor onderwijzeres. Die maakte ze niet af, mogelijk omat ze een erg zelfstandig karakter had en het daarom misschien niet zo goed kon vinden met de nonnen.Bovendien zag ze voor zichzelf geen toekomst weggelegd in het onderwijs. Ze was naar de kweekschool gegaan omdat haar vader dat wilde.Toen in mei 1940 de oorlog uitbrak werkte ze als telegrafiste bij de P.T.T. in Amsterdam.Ze was verloofd met haar collega Jan Willems. Samen met hem en nog een paar andere collega’s van de P.T.T. vormden ze de zogenoemde ‘P.T.T.Groep’, die illegaal werk deed. Toen het verzetswerk steeds uitgebreider werd, liet zij zich opzettelijk ontslaan om zich geheel aan dat werk te wijden. Na haar ontslag werd zij financieel ondersteund door een illegale organisatie binnen de P.T.T. In september 1943 huurde ze een woning in de Hondecoeterstraat in Amsterdam.Haar verloofde Jan Willems werd gezocht door de Duitsers en hij verborg zich in haar huis. Ook een joods echtpaar dook bij haar onder: Henri en Sophie Drukker-van Adelsberg, de ouders van Robbie Drukken. Ook was er een Joods jongetje ondergedoken dat Tommy werd genoemd.Op 22 maart 1944 vond er een inval plaats door de SD (de Sicherheits Dienst) Op het adres in de Hondecoeterstraat. Catharina, haar verloofde Jan Willemse en het joodse echtpaar Drukker werden gearresteerd. Elders werden nog twee andere collega’s gearresteerd. Jan Willemse en de heer Wissema kwamen om in het concentratiekamp Gross Rosen; de heer en mevrouw Drukker in Auswitz-Birkenau; de Jos in het kamp Buchenwald. Over Tommy schrijft Catharina in een brief die uit de gevangenis werd gesmokkeld, dat zij hem noodgedwongen had afgegeven aan een man genaamd Wolbers. Van Tommy is niets meer vernomen.Catharina werd overgebracht naar het kamp Vught en vandaar naar het vrouwenkamp Ravensbruck. Na de bevrijding van het kamp werd zij door het Zweedse Rode Kruis opgevangen, ze was zeer ernstig ziek. Zij verbleef maandenlang in ziekenhuizen in Malmo en Stockholm.Pas in december 1945 keerde zij terug naar Nederland. Na haar terugkeer trad Catharina opnieuw in dienst van de P.T.T. Vanwege haar huwelijk in 1947 nam zij ontslag, waarbij zij door de P.T.T. officieel bedankt werd voor haar verzetsactiviteiten. Het huwelijk strandde binnen enkele jaren en in 1952 huwde ze haar tweede echtgenoot Jacob Vroom; het werd een gelukkig huwelijk. De karaktervolle, levenslustige en altijd opgewekte Catharina Vroom-van Veen, kon niet zelf aanwezig zijn om de onderscheiding ‘Rechtvaardigen onder de Volkeren’ in ontvangst te nemen. Zij is sinds enige jaren dement. Zij ontvangt de onderscheiding vanwege haar heldhaftige houding in de Tweede Wereldoorlog. Zij bood onderdak aan joden en hielp via het verzet nog vele anderen. De prijs die zij daarvoor heeft betaald is hoog. De onderscheiding werd in ontvangst genomen door een van de neven die zich liefdevol om haar bekommeren, de heer Gerard van Veen.
